一般过去时：用于表示过去发生的动作或存在的状态。如：“I visited the Great Wall last year.”（去年我参观了长城。）

表示过去发生的动作
一般过去时用于描述在过去某个特定时间点或时间段内完成的动作，这个动作通常与现在无关。
例句：“I finished my homework yesterday.”（我昨天完成了我的作业。）在四六级的阅读理解中，可能会出现一些记叙文或说明文，其中会描述一些过去的事件，如人物的经历、历史事件等，此时就会用到一般过去时来叙述动作的发生。例如在一篇关于某位科学家生平的文章中，可能会写到“He discovered a new element in 1905.”（他在1905年发现了一种新元素。）
例句：“She called me last night.”（她昨晚给我打电话了。）在听力部分，尤其是对话题中，经常会听到这类描述过去动作的句子。比如在一段关于朋友之间交流的对话中，一个人可能会说“I sent you a message yesterday，but you didn't reply.”（我昨天给你发了消息，但你没回。）

表示过去存在的状态
除了动作，一般过去时也可以用来描述过去某段时间内一直存在的状态。
例句：“I was a student two years ago.”（两年前我是一名学生。）在写作中，如果要描述自己或他人过去的某种身份、状态等，就可以用一般过去时。例如在一篇关于个人成长的作文中，可以写“When I was a child，I was very shy.”（当我还是个孩子的时候，我很害羞。）
例句：“The book was on the table just now.”（刚才这本书还在桌子上。）在完形填空题中，可能会考查对这种表示过去状态的句子的理解，需要根据上下文语境来判断空缺处应填入的动词形式，以准确描述过去的状态。

与过去时间状语连用
一般过去时通常会与一些表示过去时间的状语连用，以明确动作或状态发生的时间。
具体时间点：“He arrived at the airport at 9 o'clock last night.”（他昨晚9点到达机场。）常见的具体时间点状语有“yesterday，last week，last month，two days ago，in 2020”等。在四六级的语法填空题中，可能会给出这样的时间状语，考生需要根据时间状语判断出句子应使用一般过去时。
时间段：“They lived in the countryside for five years.”（他们在农村住了五年。）时间段状语如“for + 一段时间，during + 一段时间”等也可以与一般过去时连用。例如在阅读理解中，可能会看到这样的句子“She worked in that company during 2010 - 2015.”（她在那家公司工作了2010 - 2015年。）

与某些动词连用
有些动词常用一般过去时来表示过去发生的事情，这些动词在四六级考试中出现频率较高。
表示短暂性动作的动词：“The door opened suddenly.”（门突然开了。）这类动词如“open，close，begin，start，end，finish，break，leave”等，它们表示的动作瞬间完成，常用一般过去时来描述。例如在听力中，可能会听到“She left the room and never came back.”（她离开了房间，再也没有回来。）
表示过去的心理活动或感知的动词：“I thought you were right.”（我以为你是对的。）动词如“think，believe，suppose，know，understand，see，hear”等，当它们用于描述过去的想法、看法、感知等时，常用一般过去时。在完形填空题中，可能会考查这种用法，如填空处需要一个表示过去想法的动词，就需要用一般过去时形式。

用于宾语从句中
当主句是一般过去时，宾语从句描述的是过去的情况时，从句也常用一般过去时。
例句：“He said he was busy last week.”（他说他上周很忙。）在四六级的语法选择题或完形填空题中，经常会考查这种宾语从句的时态呼应问题。考生需要根据主句的时态来判断从句应使用的时态，确保时态的一致性。例如：“She asked if I had finished my homework.”（她问我是否完成了我的作业。）这里主句是过去时，从句描述的是过去的情况，所以也用了过去时。