长颈鹿的进化选择

东方博士：小朋友们大家好，我是东方博士，欢迎大家收听《你问我答学科学》系列节目。今天我们要讲的关键词是：长高。小朋友，你知道，世界上最高的动物是什么吗？

小朋友：最高的动物，一定是长颈鹿吧！

东方博士：答对了！长颈鹿能长到两层楼那么高。但你知道吗，其实长颈鹿的祖先和马差不多高，只是经历了漫长的进化之路，它们才变成了现在的样子。长颈鹿的祖先们曾经经历了一段气候大变迁时代，树叶长得不够多，食物缺乏，只有长得高的长颈鹿，才能吃到高处的树叶。长得矮小的长颈鹿，经常吃不饱，所以，它们渐渐地被自然淘汰了。能够生存下来的，自然只有高个子长颈鹿。

小朋友：那，长得矮小的长颈鹿，可以跳起来吃树叶呀！

东方博士：你的想法很有意思！科学家们也想到了这一点。为什么长颈鹿最后是长高了，而不是进化成跳高冠军呢？这是因为，长颈鹿体型很大，消耗的能量多，需要吃下很多树叶，才能维持生存，它们是不折不扣的“大胃王”。如果每次吃东西都要跳高一次，这得需要跳多少次才能吃饱呢？如果我们自己原地跳高几次，就会知道，用尽全力向高处跳跃，是很吃力的。对于长颈鹿来说，每次跳跃消耗的体力，超过了每次进食能够补充的体力。持续这样下去，不等吃饱，它们就累倒在地了。所以，跳起来吃树叶是行不通的。其实，除了弹跳，科学家们还替长颈鹿想到了另一个可能性——进化舌头。用长舌头去卷高处的树叶，也是一个办法。但从现实条件来看，如果要用舌头去吃树叶，长颈鹿的舌头得有两米长，它小小的嘴里，怎么可能容得下那么长的舌头！

小朋友：原来是这样，看来“长高”是长颈鹿最好的办法了！

东方博士：你说的没错。除了长颈鹿以外，每一种现存的动物，都经历了漫长的进化，包括我们人类自己。而在进化的过程中，所有的生物都有趋利避害的本能，都会朝着更有利于自己的方向发展，这样才不会被淘汰。那么，今天的科学问答到这里就结束了，下一期的关键词是：交朋友。你会联想到什么有趣的问题呢？