东方博士：小朋友们，大家好！我是东方博士，欢迎来到“‘闯入’食物王国的微生物”节目。前往食物王国的奇妙之旅，已经启程！第八站，我们一起认识微生物界的“彩妆大师”——红曲霉菌。

小朋友：哇！太酷了吧！微生物界也有“彩妆大师”？！

东方博士：没错！红曲霉菌虽然和我们上期讲的黄曲霉菌仅有一字之差，作用却大不相同。它可是食物们的彩妆师！

小朋友：好神奇！原来食物们也爱漂亮呀，那红曲霉菌是怎么给食物打扮的呢？

东方博士：在发酵的过程中，红曲霉菌会产生一种叫做“红曲色素”的物质。这种物质可以渗透进食物中，给食物上色，让食物变成红色或橙色。

比如，我们经常吃的红曲米、红曲豆腐、红曲肠等，它们红红的颜色就是来自于红曲色素。红曲霉菌也是唯一被批准用于生产可食用色素的微生物。

红曲色素不仅可以给食物上色，还可以增强食物的香味儿和口感。因此，在中国传统食品制作中，红曲霉菌一直是非常重要的发酵用菌之一。

在我国，人们早在1000多年前就开始使用红曲霉菌了。古籍中记载了它的特殊功效，比如能够促进血液循环、改善消化等。现代研究也证实了这些功效，并发现了更多红曲霉菌的优点。例如，红曲霉菌中含有丰富的维生素B和多种氨基酸，对身体很有益处。

除了在食品上的应用，红曲霉菌还可以用于药物和化妆品的生产。在药物方面，可以制成降血脂、降血压的药物；在化妆品方面，可以制成美容护肤品。

当然，我们也要知道，红曲霉菌虽然有很多益处，但是也要注意食用安全。因为红曲霉菌在发酵的过程中，也会产生一些毒素。所以，我们在食用红曲米、红曲豆腐等食品时，要选择正规的厂家和品牌，以确保食品的安全和卫生。

东方博士：好了，今天的故事到这里就结束啦！下一期节目，我们将一起认识微生物界的“酿酒师”——酿酒酵母菌。小朋友们，下期再见！

以上内容出自新东方i科学团队原创的144集

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