森林保护神

东方博士：小朋友们大家好，我是东方博士，欢迎大家收听《你问我答学科学》系列节目。今天我们要讲的关键词是：森林保护神。听到这个词，你会想到什么呢？

小朋友：森林保护神……难道是，森林里最古老的树木吗？还是说，森林里最大的河流？

东方博士：哈哈，你一定想不到，森林保护神是狼。

小朋友：狼？狼是残忍的捕食者，怎么会是保护神呢？

东方博士：听东方博士讲讲美国黄石公园中发生的故事，你就明白了。19世纪时，黄石公园附近的农民，总是担心家里的牲畜被狼吃掉，于是开始大规模消灭狼群。几十年后，森林里几乎没有狼了。然而，没过多久，人们看到了意料之外的结果。没有狼的捕食，鹿疯狂繁殖，把草地啃得光秃秃的。河岸边的青草消失了，新生的树苗也没有逃过一劫。没有了植被的保护，河岸开始变得贫瘠，土地松动，经常发洪水。又过了一段时间，植物都被吃完了，鹿群缺少食物，纷纷饥饿而死，于是鹿的数量又急剧减少，几乎灭绝。森林的生态环境遭到了严重破坏~

小朋友：啊？！那之后呢，有什么办法可以拯救森林吗？

东方博士：办法就是，把“森林保护神”请回来。为了重新恢复生态平衡，人类把狼重新放养到黄石公园。狼吃掉鹿，鹿的数量下降，树木和小草又能够继续生长。几年后，光秃秃的森林和河岸重新长出了树木，森林得救了。

小朋友：东方博士，我有一个疑问，会不会引入狼之后，它们大量繁殖，把鹿都吃光了，生态又一次不平衡了？

东方博士：别担心，生态系统具有动态平衡的能力。当狼多鹿少时，狼吃不饱，食物不足，狼的数量就会减少。捕食者一少，鹿就会增加，这时狼的数量也会恢复，然后这样循环往复。在森林里，狼和鹿的数量都不是固定的，它们始终处在变化之中，但这种变化是平衡的，不会造成严重的后果。

小朋友：我明白了，生态系统就像弹簧，是会自我调节的！

东方博士：是的，只要没有人为的干涉——比如人为灭绝狼群——生态系统是可以维持自己的平衡的。其中，每一种生物都至关重要，缺一不可。那么，今天的科学问答到这里就结束了，下一期的关键词是：“傻乎乎”。你会联想到什么有趣的问题呢？