漫话英伦:老电厂里的新“苹果园”
苹果公司将伦敦总部迁入Battersea 老电厂开发区的决定,给脱欧中的英国打了一剂强心针。
脱欧中的英国,一切与经济相关的数字似乎都被裹在了雾中,模模糊糊,模棱两可。
惶惶然中,苹果公司的一项宣布掷地有声:将在散布在伦敦市各地的八个办公地点整合为一,作为苹果公司的英国新总部,迁入巴特西(Battersea)老电厂开发区。
“苹果园”
Battersea老电厂开发区位于伦敦市中心泰晤士河南岸,是一个集办公楼、豪华住宅、商品房、购物、娱乐中心为一体,投资90亿英镑的庞大的改造开发项目。
苹果公司的新总部将设在被形容为是“大教堂”的老电厂高大的主机房里。1400名苹果公司的雇员将占据上下6个楼层、50万平房英尺的办公室。
苹果公司包下的面积,是过去20年来伦敦市除了金融城之外最大的办公室租赁,也使得苹果公司的英国总部成为其在美国以外最大的总部之一。
苹果公司将新总部称为一个“新苹果园”(‘a new Apple campus’) ,预计在2021年启用。
苹果公司说,将它的英国团队整合在一处,迁入伦敦最著名的地标性建筑之一,不但给苹果公司提供了一个新的发展机会,也是对Battersea 老电厂历史性建筑的保护改造做出贡献。
老电厂
的确。Battersea火力发电厂是建筑设计大师斯考特爵士的代表作。1930年代建成投入使用时,是当时世界上最大的砖结构建筑(如果不算长城的话)。
1983年,电厂的发电机熄火停用后,厂房一直闲置。但是,它的高大宏伟的机房建筑,特别是四根高耸的白色烟囱,成了伦敦最著名的地标之一。
过去几十年来,三个主要的开发改造尝试均以失败告终,导致发展商负债累累甚至破产。
俗话说,事不过三。但是,马来西亚的一个发展集团却不信邪,接过了“前赴”者留下的7亿5千万英镑的债务,拿下了改造合同。
强心剂
老电厂的第四次改造努力一炮打响。2012年9月动工,2013年1月就开始出售商品房楼花。
这个时候,伦敦的房价已经绑上了火箭。来自中国、香港、中东、俄国和新加坡、马来西亚等东南亚国家的海外买主的争购,更让Battersea的楼花炙手可热。
2016-17年度,Battersea 第一批商品房交付使用。恰逢此时,伦敦的房地产市场开始降温。英国今年6月的公投决定脱离欧盟,更让许多投资者望而却步,一些已经买了楼花的买主甚至不惜亏血本抛售。
此时,苹果公司决定将其新总部迁入Battersea,无疑给马来西亚发展商吃了一颗定心丸。
苹果公司租下的50万平方英尺的办公室,占了Battersea 开发区总办公楼面积的40%。
无怪乎Battersea发展商高呼,苹果公司的决定是对开发区前景充满信心的“证言”:“将Battersea建成伦敦最成功的新社区一直是我们的目标。苹果公司的承诺无疑为我们实现这个目标助了一臂之力”。
苹果公司的决定,对于英国政府来说,更是求之不得的一针强心剂。
脱欧后的英国,特别是英国经济的火车头伦敦,需要向世界证明“一切照旧”,其吸引力和竞争力没有因脱欧而削弱,一如既往的向世界敞开大门。
苹果公司的决定无疑被视为是对英国经济前景投了信任票。
英国财相哈蒙德说:“苹果的决定进一步强化了伦敦最为世界科技中心的地位,也是对英国经济投下的又一张信任票”。
英国仍在争论如何脱欧。“硬脱”、“软脱”、“似脱非脱”,莫衷一是,股市汇市跟着打摆子。
类似苹果这样的信任票,多多益善。